アラスカで米ロ首脳会談があったので読み返してみた、ジェフリー・アーチャー『ロシア皇帝の密約』

　先日アラスカで米ロ首脳会談があったからだと思うのですけど、こんなつぶやきを目にしまして。

流石に、お互いに「この地は、我々のものだ」宣言はしなかったもようｗ#アラスカ

— 杉並ボードゲーム同好会 (@suginamibgc) August 16, 2025

これで思い出したのが『ロシア皇帝の密約』。古い小説ですが、米ロとアラスカの領有が絡んだストーリーになっています。しかしまだ10日ほど前のことなのにアラスカの首脳会談がなんかだいぶ昔のことに感じちゃうな。

　あの作品はかなり前に読んだんですけどかなり面白かった印象があって、電書で手に入ったので印象に残っているシーンをパラパラと読み返してみました。けど『ロシア皇帝の密約』ってオリジナルのタイトルは『A Matter of Honour』なんですね。これだけだとどんな内容か想像つかないんですけど、ジェフリー・アーチャーのネームバリューでみんな手に取ったんですかね。

　ツイッターでもつぶやいたんですけど、あの作品の渋いところは、アラスカという単語を作中で一回も使っていないんですよね。主人公がフランス語の条文を読んでいるところでこう示唆されています。

His eyes came to a halt on the one word that would remain the same in both languages.

それに

It had to be some form of agreement executed between the Russians and the Americans in 1867.

とかいろいろヒントになることが書いていて、調べればアラスカのことだとわかるようになっています。

　ウォーゲーマー的には以下のやりとりがツボかと。主人公のアダムの乗った飛行機がソ連のエージェントの射撃で被弾して仏領内で不時着した後の、英パイロットとの会話です。

"My father landed in one of these bloody fields during the Second World War and still managed to get himself back to England without being caught by the Germans. I owe you a great debt of gratitude, Adam, because if I can get back I'll be able to shut him up once and for all. Which lot are chasing us this time, by the way?"

"The Russians" ...

"The Russians - couldn't be better. Anything less and Dad wouldn't have accepted it as a fair comparison."

　あと、Royal Army Service Corpsっていう言葉が出てくるんですが、たしか王立補給部隊とかなんとか訳されていたかと思うのですけど（かなりうろ覚え）、The acronym for the Corps - 'Rob All Serving Comrads'なんて書かれていて、実際にこの部隊はそんなこと言われていたんですかね。というかRASCっていう部隊なんてのがあったということ自体、この小説で知ったんですが。

　こんなふうに拾い読みしてたら面白くなってきて、結局最初から読み返してしまいました。ジェフリー・アーチャーの特徴だと思うんですけど、ハラハラしたシーンが結構ありながらもユーモアをちりばめているんですよね。アダムが救出に来た飛行機に走って乗り込もうとすると、緊迫した場面なのにパイロットが手を差し出すんでよ。Only a British officer could shake hands in such a situation, thought Adamなんて書いています。それと終盤でのクライマックス、タワーブリッジでのKGBのエージェントとの緊張に満ちた取引をし、相手が素早くバイクで去った後のシーンが結構好きです。

Adam began to relax when suddenly he felt a sharp prod in the middle of his back. He jumped round in fright.

 A little girl was staring up at him.

 "Will you and your friend be performing again this morning?"

　古い作品ですけど、小説としての面白さは今読んでも変わらないかと。スパイものやサスペンスものがお好きな方はどうぞ。